這是托兒危機的真實成本

美國終於更加關注父母的育兒問題。在“我們工作的新方式”的這一集中，專家嘉賓討論出了什麼問題以及如何修復。

美國的托兒危機並不新鮮。美國的父母一直都知道托兒服務——尤其是從出生到幼兒園——是昂貴的、很難找到的，而且是壓力的常見來源。

在 30 多個州，全日制托兒的平均費用高於州內大學的學費，這意味著托兒費用通常高於許多父母的費用。大流行還使尋找托兒所變得更加困難，因為過去兩年中許多托兒中心（據估計有四分之一）已經倒閉。

家長們總是忙於在暑假、學校假期，甚至在放學和工作日結束之間的三個小時內為學齡兒童尋找照顧。這一直是一種不穩定的平衡行為，而那些資金和資源較少的人最掙扎。

但在大流行來襲之前，許多人都將其視為個人問題。一旦學校關閉和托兒中心關閉，我們不可持續的托兒系統終於成為全國討論的緊急部分。現在，當我們探索未來的樣子時，我們有機會重新思考和重建這個破碎的系統。

為了分解問題並探索公共和私營部門的解決方案，我加入了勞工部婦女局局長 Wendy Chun-Poon 和教育政策專家、《爬行背後：美國兒童保育危機》的作者 Elliot Paspel 的行列以及如何修復它。 （這一集是在今年秋天早些時候的快速公司創新節上錄製的。）

由於各行各業的勞動力短缺，Chun-Poon 闡述了缺乏托兒服務如何影響母親的勞動力參與。 “仍有 280 萬女性沒有重返勞動力市場。與大流行前相比，現在就業的有 13 歲以下孩子的媽媽減少了超過 100 萬，”Chun-Poon 說。

帕斯佩爾同意了。 “托兒服務確實是基礎設施。這是一種支撐所有其他行業的行業。在大流行之前，有 6 歲以下孩子的婦女佔勞動力的 10%，但在危機期間佔工作崗位的 22%，”他解釋說。 “找到優質托兒服務的能力可能是就業的決定性因素。我們知道，缺乏托兒服務正在阻礙經濟發展，而這其中的很大一部分是因為托兒行業本身正處於危機之中。”

三和一善

帕斯佩爾說，育兒行業危機的原因是數十年來的投資不足。看護的實際成本如此之高，以至於托兒所不能輕易提高工資以與其他行業競爭，這意味著兒童的名額更少，因為托兒中心必須保持較低的兒童與教師的比例。更少的位置意味著父母別無選擇，無法自己工作。 “在我們做任何其他事情之前，我們必須首先用公共資金穩定托兒行業，”他說。

Chun-Poon 和 Paspel 都同意，諸如現場日託之類的私營部門解決方案還不夠。建立優質的托兒服務既困難又昂貴——即使它到位，也只能服務於少數人和一小部分需求。帕斯佩爾認為，同樣關心不應該是與工作相關的福利。

雙方都同意公共資金是最好的解決方案，而真正的護理基礎設施遠不止為五歲以下兒童提供托兒服務。 “家庭和孩子並不存在於真空中，處理老年人護理問題或重大醫療需求很容易給家庭帶來壓力。因此，我認為有時我們對孩子的關注過於接近 [當] 實際上是他們周圍的家庭生態系統時，”Paspel 說。

收聽完整節目，了解公共政策解決方案的詳細分類，包括帶薪家庭假和通用學前班，以及對幼兒教育的終身連鎖反應和長期經濟影響的解釋。